возвышенность на Ю. Восточно-Европейской равнины на границе УССР и РСФСР. Простирается с С.-З. на Ю.-В. Длина около 370 км, ширина от 50 км на В. до 120 км на З. Крутым уступом (до 150-200 м) обрывается к долине Северского Донца. Сложен в основном толщами каменноугольных песчаников, известняков и сланцев, с которыми связаны богатые месторождения каменного угля. Высшая точка 367 м (гора Могила-Мечетная). Для рельефа характерно сочетание волнистых междуречий и глубоко врезанных (до 100-150 м) речных долин. Местами поверхность междуречий усложняют останцовые купола, "могилы" (Саур-Могила), кряжи (Нагольный кряж) и гривы. Интенсивно проявляется овражная эрозия, встречаются карстовые формы рельефа. Месторождения полиметаллических руд, стройматериалов и химического сырья. Климат умеренно континентальный. Средняя температура января от -6 до -8°С, июля 21-22°С. Осадков 400-550 мм в год. В почвенном покрове преобладают чернозёмы выщелоченные и оподзоленные, на повышенных участках - тёмно-серые лесные почвы, по долинам рек - лугово-чернозёмные. Пахотно-пригодные земли заняты посевами зерновых (пшеница, кукуруза), садами и огородами. Местами сохранились участки лесов (дуб, ясень, клён) и степной растительности. На территории Д. к. расположен крупный индустриальный район страны, выросший на базе Донецкого угольного бассейна (См. Донецкий угольный бассейн).

Лит.: Преображенский В. С., Очерки природы Донецкого кряжа, М., 1959.

Н. Н. Рыбин.